Витамин B12 является важным водорастворимым витамином, который естественным образом присутствует только в продуктах животного происхождения и должен поступать с пищей или с использованием продуктов, содержащих витамин B12. 

Этот витамин является кофактором двух важных ферментов, необходимых для анаболических и катаболических процессов в организме, и играет ключевую роль в синтезе ДНК, липидов и белков, в делении клеток, образовании эритроцитов и в миелинизации нервных клеток. 

Кроме того, витамин B12 необходим для поддержания нормального уровня гомоцистеина в крови и, следовательно, для структуры и функции нервной системы, особенно для поддержания когнитивных функций (таких как концентрация, обучение, память, мышление), снижение риска их снижения с возрастом и появлением болезни Альцгеймера, болезни Паркинсона, а также деменции. Нормальный уровень гомоцистеина также связан со сниженным риском сердечно-сосудистых и нервно-сосудистых заболеваний, нарушением функции почек и возможным снижением риска развития рака. 

Особое внимание в последние годы уделяется изучению его роли как иммуномодулятора клеточного иммунитета, прежде всего в повышении количества CD8+ или NK-клеток, важных для разрушения раковых клеток. 

В целом, витамин B12 играет роль в росте и поддержании здоровья организма на всех этапах жизни. 

Низкий уровень витамина B12 у беременных женщин связан с повышенным риском дефектов нервной трубки. Определенные группы населения с особым образом жизни, на примерб веганы и вегетарианцы, подвержены риску дефицита витамина B12 из-за отсутствия витамина B12 в их рационе. У 10-30% пожилых людей, а также людей с некоторыми заболеваниями снижено усвоение витамина В12. Для этих групп населения рекомендуется прием витамина B12 для улучшения общего состояния здоровья. 

Последние исследования указывают на возможные положительные эффекты применения витамина B12 при инфекции SARS-CoV-2. Уровень витамина В12 связан с тяжестью симптомов инфекции SARS-CoV-2 через следующие изученные механизмы: снижение окислительного стресса, улучшение кровообращения (за счет снижения уровня гомоцистеина, нарушающего микроциркуляцию крови). сердечно-сосудистой системы, нервной системы и почек) и с противовоспалительным эффектом.