Витамин Б12 је есенцијални витамин растворљив у води који је природно присутан само у храни животињског порекла и требало би да се уноси храном или употребом производа који садрже витамин Б12. 

Овај витамин је кофактор два важна ензима неопходна за анаболичке и катаболичке процесе у организму и има кључну улогу у синтези ДНК, липида и протеина, у деоби ћелија, формирању еритроцита и у мијелинизацији нервних ћелија. 

Витамин Б12 је, поред тога, неопходан за одржавање нормалног нивоа хомоцистеина у крви, а самим тим и за структуру и функцију нервног система, посебно за одржавање когнитивних функција (као што су концентрација, учење, памћење, расуђивање), смањење ризика од њиховог опадања са старењем и појаве Алцхајмерове болести, Паркинсонове болести, као и деменције. Нормалан ниво хомоцистеина је такође повезан са смањеним ризиком од кардиоваскуларних и неуроваскуларних болести, заштитом функцијом бубрега и могућим смањеним ризиком од рака. 

Последњих година посебна пажња се посвећује проучавању његове улоге имуномодулатора ћелијског имунитета, пре свега у повећању броја ЦД8+ или НК ћелија, које су важне за уништавање ћелија рака. 

Генерално, витамин Б12 има улогу у расту и одржавању здравља тела, у свим фазама живота. 

Низак ниво витамина Б12 код трудница је повезан са повећаним ризиком од дефекта неуралне цеви. Одређене групе становништва са одређеним начином живота, на пример вегани и вегетаријанци, су у опасности од недостатка витамина Б12, због одсуства витамина Б12 у њиховој исхрани. 10-30% старијих, као и особа са одређеним болестима, има смањену апсорпцију витамина Б12. За ове групе становништва препоручује се суплементација витамином Б12 за боље опште здравље. 

Најновија истраживања указују на могуће позитивне ефекте примене витамина Б12 у инфекцији SARS-CoV-2. Ниво витамина Б12 повезан је са озбиљношћу симптома инфекције SARS-CoV-2, кроз следеће проучаване механизме: смањење оксидативног стреса, побољшање циркулације (смањењем нивоа хомоцистеина који ремети микроциркулацију кардиоваскуларни систем, нервни систем и бубрези) и са антиинфламаторним дејством.